今年もついに、関東の梅雨明けが発表されましたね。じめじめとした湿気が続く梅雨から初夏にかけてのこのシーズンに、ふと感じる他人のニオイに不快感を覚えたり、逆に「自分も臭っているのでは…」と不安になったりした経験はありませんか？気温と湿度が上がり、薄着になるこの季節は、汗や衣類のニオイが顕在化しやすいタイミングです。
そんな現代人の切実な悩みに迫ったのが、酸素系漂白剤「オキシクリーン」を販売する株式会社グラフィコが実施した「梅雨・初夏のニオイ」に関する意識調査です。全国の20～50代の働く男女807人を対象としたこの調査からは、ニオイをめぐる“言えない問題”や世代ごとの意識の差が浮き彫りになりました。さっそく詳しく見ていきましょう。
ニオイが気になる場所は「電車」よりも身近なあの場所
調査ではまず、梅雨・初夏の時期に他人のニオイが気になった経験についてたずねています。「よくある」「たまにある」「一度だけある」を合計すると、なんと81.7％。8割を超える人が、この時期に他人のニオイを意識した経験を持っていることがわかりました。
また、注目すべきは「どこで気になるか」という点です。多くの人が真っ先に思い浮かべるのは満員電車かもしれませんが、調査結果では「職場・オフィス」（50.3％）が最多となり、「電車・バス・満員電車」（46.5％）を上回りました。
梅雨時期のニオイ問題は、これまで通勤中や公共交通機関で語られることが多くありました。しかし今回の調査では、日常的に長い時間を過ごす“職場”でこそ、より身近な問題として認識されている実態が明らかになったのです。通勤の一瞬よりも、同じ空間で長時間を過ごすオフィスの方が、ニオイが気になりやすいのは納得できる結果と言えそうです。
気になっても言えない…中高年ほど沈黙する傾向に
他人のニオイが気になったとき、人はどう対応しているのでしょうか？調査で最も多かった回答は「気になったが言い出せなかった・言わなかった」（44.5％）でした。
そして、世代別に見ると、興味深い傾向が浮かび上がります。「直接伝えた」と回答した割合が高かった上位3位は、女性20代・男性20代・女性30代と、男女ともに若年層が中心でした。一方で「気になったが言い出せなかった」傾向が強かった上位3位は、女性50代・男性40代・女性40代と、40代～50代ほど言えない傾向が顕著だったのです。
ニオイは非常に個人的でデリケートな問題。近年はハラスメントへの意識の高まりもあり、たとえ気になっても指摘しづらい空気があるのが現実なのでしょう。年齢を重ねるほど、その傾向が強くなる様子がうかがえます。「言わぬが花」とは言うものの、言えないがゆえのモヤモヤを抱える人が多いのかもしれませんね。
若年女性が特に気にしている「ブーメラン臭」ってなに？
他人のニオイをきっかけに「自分も臭っているのではないか」と不安になった経験について聞いたところ、「よくある」「たまにある」「一度だけある」の合計は92.6％。実に9割を超える人が、ニオイを“自分ごと”として意識していることが明らかになりました。
世代・性別による差も顕著です。「不安になったことがない」と答えた割合は、男性20代でわずか2.4％だったのに対し、男性50代では17.2％で最多。およそ7倍もの開きがありました。若い世代ほど自分のニオイに敏感である様子がうかがえます。
とくに若年女性では、他人のニオイがきっかけで「自分も臭っているかも」と不安が返ってくる、いわば“ブーメラン臭”とも呼べる心理傾向が強く見られました。他人のニオイに敏感な人ほど、その矛先が自分自身にも向かってしまう、現代の高いニオイエチケット意識の表れと言えるのかもしれません。
ニオイ問題が及ぼす仕事への影響
ニオイの影響は、単なる不快感にとどまりません。調査では、気になるニオイがあると回答した人のうち、約6割が「仕事に何らかの影響を感じている」と答えました。
具体的には「相手のニオイが気になり集中力が削がれる」（28.7％）が最多。続いて「距離を置いてコミュニケーションが減少した」「発言が消極的になった」といった回答が並びました。
年代別で比較すると、20代～30代では「集中力が削がれる」「距離を置いてしまう」といった回答が比較的高い一方、40代～50代では「特に影響はない」が過半数に。年代が上がるにつれて、ニオイによる仕事への影響は小さくなる傾向が見られました。
ニオイ問題が単なる不快感を超えて、仕事中のコミュニケーションや行動にまで影響を及ぼしていることがわかったこの実態は、職場環境を考えるうえで見過ごせないポイントと言えるでしょう。
きちんと洗濯しても不安になる“ニオイ戻り”
そして多くの人が思い当たるであろうこの結果。洗濯したはずの衣類から、外出中や仕事中に不快なニオイがすると気づいた経験について、「よくある」「たまにある」「一度だけある」の合計は74.5％にのぼりました。
性別・世代を問わず、いずれの層でも過半数を超えており、“洗濯しているのに臭う”問題は誰にとっても共通の課題であることがわかります。とくに「よくある」と答えた割合は男性20代で27.1％と高く、若い世代ほど頻繁にニオイ残りを実感している様子が見られました。
梅雨・初夏は湿気や汗の影響で、衣類に皮脂汚れや雑菌が残りやすい季節です。一度ニオイの原因菌が繊維の奥に潜むと、洗濯してもニオイが戻ってきてしまう“ニオイ戻り”が起こりやすくなります。「ちゃんと洗ったのになぜ？」という疑問の裏には、この時期ならではの環境要因が隠れているのです。
「香りで隠す」では解決しない。高まる“根本ケア”志向
最後に、ニオイ対策の意識についての結果を見てみましょう。柔軟剤や消臭スプレーなどの香りで対策しても「根本的なニオイは消えない」と考える人は、全体で45.6％。約半数が、香りでマスキングするだけでは解決しないと感じていることがわかりました。
さらに、香りの強い製品で対策した際に「香りとニオイが混ざって不快に感じた」経験を世代別で見ると、「よくある」の上位3位は女性20代・男性20代・女性30代と、若年層で高い結果となりました。良かれと思って使った香りが、かえって不快感につながってしまうケースもあるようです。
近年は香り付き製品が多様化する一方で、「強い香りで覆う」対策そのものに違和感を持つ人が一定数いることがうかがえます。「香りがある＝安心」ではなく、“自然な清潔感”や“根本的なニオイケア”を重視する意識が高まっているのです。
少しの手間でできる、ニオイ対策のための洗濯ちょいテク
調査結果を踏まえると、梅雨・初夏のニオイ対策は、毎日の洗濯にひと手間加えるだけでかなり軽減できることが見えてきます。専門家が提案する、すぐに実践できる洗濯のコツを3つご紹介します。
1. 洗濯物はためずに、風通しのよいカゴに保管する
汚れた衣類を洗濯するまで洗濯槽に入れっぱなしにしていませんか？洗濯槽の中は高温多湿で、雑菌が繁殖しやすい環境です。衣類についた汗や皮脂汚れは雑菌のエサとなり、分解されてニオイを生む一因に。洗濯までの間は、空気に触れやすい網目の粗いカゴに入れて保管するのがおすすめです。
2. 靴下や下着は裏返して洗う
肌に直接触れる靴下や下着類は、裏返して洗濯するとよいでしょう。汗や皮脂汚れがついた面に洗剤の水流をしっかり当てることで、汚れが落ちやすくなります。脱ぐときに裏返すだけなので、手間もかかりませんよね。靴下のドロ汚れがひどい場合は、いったん乾かして砂状にしてから軽く払うと、ある程度きれいになります。
3. 衣類用漂白剤で“ニオイのもと”から落とす
洗濯洗剤だけでは落としきれない頑固な汚れは、ニオイの原因にもなります。繊維の奥に残った汚れを落とすには、色柄物にも使える酸素系漂白剤が便利です。毎日の洗濯には使いやすい液体タイプ、頑固なニオイには粉末タイプと、汚れの程度に応じて使い分けるとより効果的ですよ。
今回の調査から、梅雨・初夏のニオイ問題が、職場をはじめとする日常のさまざまな場面に潜む身近なストレス要因であることが明らかになりました。
同時に見えてきたのは、「気になっても言えない」というデリケートな現実です。周囲の人は、たとえ気づいていてもなかなか口には出してくれません。だからこそ、自分自身で気を配る意識が、自分も周りも気持ちよく過ごせる環境につながります。
そして対策のポイントは、「香りで隠す」のではなく「元から整える」という発想の転換にあります。毎日の洗濯にほんの少し手間を加えるだけで、ニオイの悩みは大きく軽減できるはずです。
ニオイケアは、目には見えないけれど確かな“身だしなみ”のひとつ。少しの心がけが、梅雨・初夏を快適に過ごすための大きな一歩になるのではないでしょうか。
- source: オキシクリーン調べ（via PR TIMES）
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