肖像画から肖像写真へと移り変わった明治時代、そして映画が娯楽の柱だった昭和時代。当時の写真や映像といえば、いまのように色鮮やかなカラーではなく、白黒のモノクロが一般的でした。
では、当時の写真や映像を撮影した人たちは、レンズ越しにどのような光景を見ていたのでしょうか？
最近では、AI（人工知能）が白黒写真に自動で着色を行ってくれる「AI着色」という技術が開発され、国内外で話題となりました。
これはAIが膨大な蓄積データをもとに、その写真の色を推測し、着色するというものです。例えば、上記の写真を「AI着色」すると…
このように色鮮やかな写真に大変身。もちろん着色は推定ですが、それでも当時の人々を鮮明に映し出し、より違った見方を楽しめるのは確かです。
そこで今回は、モノクロ写真に自動で色つけをしてくれる「AI着色」を使って、幕末〜明治時代にかけて活躍した女性から、昭和の名作邦画を盛り上げた銀幕の女優まで、色鮮やかに蘇った「日本を代表する美女たち」をご紹介していきます。
薩摩藩最後の藩主の正室「島津てる子」
最初にご紹介するのは、島津てる子（しまづ・てるこ）さんです。薩摩藩最後の藩主・島津忠義の正室で、てる姫（てるひめ）という別名でも呼ばれていました。
こちらの写真は、薩摩藩の第11代藩主で父である島津斉彬が撮影したといわれています。中央がてる子さんで、左右にいるのが妹さんたち。華奢な美女ですが、出産後わずか18歳という若さで亡くなります。