世界には、さまざまないわくつきの屋敷や宝石などがあるとされています。その逸話の話は尽きず、いろんな憶測のもと噂が噂を呼び、現代にまで語り継がれてきました。
そこで今回は、幽霊屋敷や呪われた宝石など、信ぴょう性はさておき、あれこれ噂が流れる世界の有名な話をご紹介していきます。
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ウィンチェスター・ミステリー・ハウス／アメリカ
最初は、アメリカのカリフォルニア州サンノゼにあるミステリースポットから。サンノゼとは、サンフランシスコの南にある都市です。
この「ウィンチェスター・ミステリー・ハウス」は建築上、ユニークな特徴を持ち、まず窓の数だけで1万もあります。
室内のドアの数は2,000枚、部屋の数は160、煙突まで17本もあって、お風呂が13室。キッチンは6室、ちょっと異常ですよね。
敷地自体は2,229平方メートルです。テニスコートでいえば8面くらいの広さ。なんで、こんな巨大で風変わりな建物ができたのでしょうか。
この建物をつくった人は、サラ・ウィンチェスターという女性です。数年前にも『ウィンチェスターハウス アメリカで最も呪われた屋敷（英題：Winchester）』というホラー映画になりました。
銃の製造で巨万の富を得たウィンチェスター社の創業者の息子と結婚したサラ・ウィンチェスターさん。
悲しいことに子どもを亡くし、祖父を亡くし、夫を亡くすといった不幸を経験したあと、当初住んでいたコネチカット州（アメリカの東部）のニューヘイブンからカリフォルニア州（アメリカの西部）のサンノゼへ引っ越します。
そして8室ある2階建ての家を購入して、1886（明治19）年に改築を開始。1922（大正12）年に亡くなるまで続けました。その背景には、何があったのでしょうか。
家族を相次いで亡くしたショックから、霊媒師に相談したところ「銃によって命を奪われた人たちの霊をとむらうために西へ向かい、霊の住みかとなる家をつくり続けろ」と助言されたからなのだとか。
その結果、上述のような家になっていったのですね。
現在では「幽霊屋敷」として有名な観光地になっていますが、彼女の生前から屋敷内では、怪奇現象の目撃例が続出したそうです。
公式ホームページには「本当に、この家は、幽霊屋敷なのですか？」という問いがFAQコーナーに掲載されています。回答として、
＜That’s just part of the mystery, right?＞（公式ホームページより引用）
と書かれています。「単なるミステリー話、そうですよね？」といった感じでしょうか。
しかし、そのあとには、次のようにも書かれています。
「1923年以降、不思議な現象を経験したゲストや使用人は多いとされています。その結果、世界の幽霊屋敷のリストにも載っています。ご自分でお確かめください」
2023年の今年は、サラ・ウィンチェスターさん亡き後、屋敷が転売され、一般公開されるようになってから100周年の記念すべき年です。メディアの注目度も高く、サラ・ウィンチェスターさんにもあらためて注目が集まっています。
増築を繰り返し、怪奇現象も噂される屋敷の異常さが目立つため、サラ・ウィンチェスターさんは奇人や変人のように思われがちですが実際は、地域の人たちに仕事を生むなど、利他の精神に生きた人だったみたいですね。