近年、日本を訪れる外国人旅行者に人気のスポットのひとつに、「古民家」があります。
なかでも人気なのが、古民家を改装した「古民家宿」で、都内にもそうした宿が増えてきているそう。
しかし、古民家をモチーフにした、あるいは改装した宿というのは部屋数が少なく、1日に宿泊できる人数に限りがあり、旅行の日程と宿が空いている日が合わない場合も多いというのが実状です。
気軽に体感できる日本文化と古民家
そうしたなかで、よりリアルな古民家や日本文化に触れることのできる場所のひとつとして、東京都三鷹市にある「大沢の里」が人気を集めています。
ここは緑と水に囲まれた昔ながらの田園風景の中に、「しんぐるま」と呼ばれる水車小屋と古民家が再現された施設で、農村の原風景を写し出した施設。
水車小屋では、いまではほとんど見ることのできない巨大な水輪（水車）や、木製の動力伝達機構（カラクリ）を見ることができます。
また、直径1mもあろうかという巨大で精巧な木製の歯車は、ほかの国では見ることのできない“芸術品”として、一見の価値を持っています。
古民家のゾーンには、伝統的な平屋と都内ではめずしい山葵田が広がっており、日本家屋の造りを学ぶこともできます。また、さまざまなイベントも開催されていますよ。