コイのうま煮／山形県
同じ山形県の内陸部では、他にも意外な食材がおせち料理に出てきます。先ほど山形には盆地が多いと紹介しました。その盆地のなかでも、最も奥深い位置にあるのが米沢盆地です。
それこそ現代のような交通網、さらに保存技術がなければ、魚介類などはなかなか食べられない土地。
「米沢」といえば、いまでは米沢牛などのブランド品が有名ですよね。その米沢地方で親しまれてきた郷土料理で、おせち料理にも出てくる食材が食用の「コイ」になります。一般的には観賞魚として知られるあのコイですね。
『新版山形県大百科事典』（山形新聞、山形放送）を調べると、「鯉の甘煮」という郷土料理の項目が載っています。解説を引用すると、
＜コイのぶつ切りを甘辛く煮たもの。上杉鷹山の養鯉により米沢地方の貴重なタンパク源となる＞（山形新聞、山形放送『新版山形県大百科事典』より引用）
とあります。
上杉鷹山（うえすぎようざん）とは、浅学なため誰か知らなかったのですが、調べてみると『広辞苑』（岩波書店）にも載っている偉人でした。
江戸時代後期の米沢藩の藩主で（米沢市の皆さん、何も知らずにすみません）、行政の刷新、産業の奨励、荒地開墾などに力を尽くしたヒーローみたいですね。
この9代藩主の上杉鷹山がコイを養殖し、内陸の農村部に水産の食べ物をもたらしました。
ただ、容易に想像がつきますが数の限られたコイは高級品で、庶民の場合は、1年でも特別な日（祝いの席）にしか食べられなかったのだとか。結果として、特別な日のひとつである正月のおせち料理に、コイが並ぶようになったのですね。
コイの食べ方については歴史によって変化が見られるそうです。コイの甘煮に関しては、砂糖が容易に手に入るようになった日露戦争以後みたいですね。
ちなみに佐賀県では、コイのお刺身が名物のひとつ。温水を使って調理された「コイの洗い」という料理は、からし酢味噌でいただくそうですよ。