ロマンティックなあじさいロードに迫力の滝！野生動物とも会えるドライブコース
東京方面から七味温泉を目指すと、関越から軽井沢を経由するコースまたは中央道コースとなり、いずれも最寄りは須坂長野東インター。インターを降りて、七味温泉までは約25km、40分ほどのドライブです。
街中を抜け高山村役場を過ぎるとあたりは徐々に山の風景へと変わり、その先から七味温泉までは大自然が広がる最高のドライブコース。
「信州高山あじさいロード」と呼ばれる3kmに渡りあじさいが続くフォトジェニックな道も大きな見どころのひとつで、高山村は標高が高いことから9月くらいまであじさいが楽しめるそう。
また、このあたりではニホンカモシカの姿もよく見られので、運がよければカモシカとも会えます！
あじさいロードを抜けると小さな集落がひらけ、ここは高山村観光協会もある「山田温泉」。数軒の温泉や食事処、土産物屋が軒を連ね、ワインやチーズといった高山村の名産品が豊富に揃うので、お土産を買うのにオススメ。
山田温泉を過ぎると、またしばらく自然いっぱいの山道となり、ときおり緑の隙間から垣間見る松川渓谷の景色を眺めながらマイナスイオンドライブが楽しめます。途中、「雷滝」や「八滝」といった滝があり、滝を眺めながら一服できる茶屋で一休みするのも一興です。
絶景！まるでヨーロッパを訪ねたかのような奥山田牧場
この道の終点が七味温泉となりますが、七味温泉の手前を左方面に曲がるとどんどん標高を上って信州のチロルと呼ばれる「奥山田牧場」へ向かいます。
同所は標高1,500mの温泉地でもあり、スノーパークがあるので冬はスキーやスノーボードを楽しめます。
夏の景色の素晴らしさも格別で、本当にここは日本！？と狐につままれたような気分になるかも。いつの間にかヨーロッパにワープしてしまったかのような風景を探しに、足を伸ばしてみてください。
そして奥山田牧場を過ぎ、さらに進めば志賀草津高原ルートにぶつかるので、万座・草津方面、または志賀高原や湯田中温泉へ抜けるコースも楽しいと思います。
ちなみに地図で見ると、七味温泉のすぐ裏は山続きで万座温泉なんですね。温泉郷の入り口には万座へと続く山田入林道の登山口があり、10kmほどで歩いていくことができるようです。
林道と言えども万座峠のあたりはかなり険しい山道のようなので、気楽な乗りでは歩けません。しかし登山経験豊かで足に自信があるならば七味温泉で一泊し、歩いて万座へ渡り、そこでまた万座の湯に浸かる、なんていうのも温泉ロマンにあふれるコースだな、と妄想は膨らみます。いつかやってみたい！
- image by:Tripadvisor
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