サハラ砂漠にも雪が降る
次は、砂漠です。砂漠のイメージを聞かれると暑い、雨が降らない、乾燥しているといった印象があるのではないでしょうか。
特に、アフリカ大陸の北部一帯に広がり、世界最大の砂漠とされる「サハラ砂漠」（サハラは「砂漠」の意味）となると、そのイメージは一層、強くなるのではないでしょうか。
しかし、意外や意外、サハラ砂漠にも雪が降ったケースがあります。目立った例で言えば、2016（平成28）年12月19日、観測史上2度目の降雪がサハラ砂漠で確認されました。
この時の降雪は、観測史上初の1979（昭和54）年2月18日と異なり、雪が積もったとの話。降った場所は、サハラ砂漠の中でも北の方、モロッコの国境近くであるアルジェリアのアインセフラ（インセフラとも）だったと言います。
このアインセフラではその後も、ほぼ毎年のように雪が観測されています。言い換えると、ここ何年かは、サハラ砂漠で普通に雪が降っているのですね。
地図帳を見るとちょうどこの辺には、アトラス山脈という富士山よりも高い山が連なっています。この山に、地中海や大西洋から湿った風が吹き込み、冬の日本海側のように、雪が降りやすくなるのですね。
世界最大の自転車大国はオランダではない
自転車の多い都市といえば、どこを思い浮かべますか？「どこも思い浮かばない」という人もいるとは思いますが、オランダのアムステルダムを連想する人も少なくないはず。
筆者もかつて、アムステルダム取材に訪れた経験があるので、その交通量の多さを身をもって理解しています。自転車専用のレーンにうっかり入り込むと、自転車の大群が押し寄せてきて、火災報知器のような大げさな音の警音器（チャリンチャリン）で退避を急かされます。
街中に自転車があふれ、日本では見ないようなタイプの自転車も行き来し、まさに自転車大国といった印象でしたが、世界一の自転車大国はオランダ（アムステルダム）ではないそうです。
どこが答えかといえばデンマークで、その首都コペンハーゲンが世界最大の自転車先進地との話。
どれほどすごいかといえば、通勤・通学する人の半数が自転車移動となっています（最近では49%を達成）。日本では、ちょっと想像ができないですよね。それでいて、自転車事故も少なく、安心して走れる都市になっています。
THE MOST BICYCLE-FRIENDLY CITIES（2019）という自転車フレンドリーな街のランキングでも、コペンハーゲンが1位、アムステルダムが2位です。ちなみに東京は16位。
あらゆるサイクルスポーツの統治機関であるUnion Cycliste Internationale（国際自転車競技連合）が選定する世界の自転車都市としてもUCI Bike City labelを獲得しています。
世界の自転車利用の最先端を見たいと思ったら、オランダのアムステルダムはもちろん、コペンハーゲンも併せて旅行すればいいのですね。
以上、旅行に関する誤解を紹介しました。まだまだ、同様の話はたくさんあります。皆さんもぜひ、似たような誤解を探し、真実を調べてみてください。海外旅行に出たような気持ちになれて、すごく楽しいですよ。
【参考】
- Statue of Liberty – NJ.gov
- Frequently Asked Questions – National Park Service
- Liberty Island Chronology – National Park Service
- その数、エジプトの2倍！ スーダンのピラミッド巡り – 日本経済新聞
- 実はエジプトより多い、スーダンの知られざるピラミッドを巡る 写真13点 – National Geographic
- スーダン基礎データ – 外務省
- Archaeological Sites of the Island of Meroe – unesco
- These mighty pyramids were built by one of Africa’s earliest civilizations – National Geographic
- マウント・オーガスタス – 西オーストラリア
- サハラ砂漠に雪が降る！ – 月刊SORA
- 世界一の自転車都市コペンハーゲンの街づくり 環境保護、健康増進、経済効果にもつながる – 未来コトハジメ
- 連載 世界で一番自転車にやさしい都市 – 公益財団法人ハイライフ研究所
- What makes Copenhagen the world’s most bicycle friendly capital? – VisitCopenhagen
- THE MOST BICYCLE-FRIENDLY CITIES OF 2019 – Copenhagenize Index 2019
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