日本人のみならず外国人をも魅了する「日本食」。世界各地には多くの日本食レストランが点在していますよね。なかでも、日本を代表する「寿司」は海外での人気も熱く、現地のレストランでも賑わいを見せています。
そこで今回ご紹介するのは、メルマガ『心をつなぐ英会話メルマガ by 山久瀬洋二』の著者である山久瀬洋二さんが解説する、アメリカで巻き起こっている新たな寿司ブームについて。
アメリカで変化を遂げてきた寿司文化は、現在どのような存在になっているのでしょうか？
かつては引かれていた「寿司」がアメリカで新たなブームに
海外のメディアで報じられたニュースを解説します。日本のマスコミではあまり報じられない切り口で、本当はどういう意味で報じられているのかを私見を交えてお伝えします。
今回のテーマは、「アメリカ化に成功した寿司が新たなブームを巻き起こす」です。
＜英文＞海外ニュース
In 1985, when Molly Ringwald’s character in The Breakfast Club pulls out a bento box of sushi at the fictional Shermer High School, the other students are unnerved by this mystifying lunch.
In 2025, when lunch period starts at the real Stevenson High School in Lincolnshire, a Chicago suburb similar to the movie’s setting, students race to line up at the sushi bar in the school cafeteria.
source:New York Times
日本語訳
1985年、映画『ブレックファスト・クラブ』でモーリー・リングウォルド演じるキャラクターがシャーマーという架空の高校で寿司弁当を取り出すと、ほかの生徒たちはこの奇妙な昼食を見て引いてしまったものでした。
そして、2025年、映画の舞台に似たシカゴ郊外リンカーンシャーにある実在のスティーブンソン高校で昼休みが始まると、生徒たちはかけだして、校内食堂の寿司バーに列を作るのです。
山久瀬 洋二による「ニュース解説」
友人のアメリカ人が長年にわたる日本滞在を終え、17年ぶりに故郷のメリーランドに戻って真っ先に始めたビジネスがあります。彼の住んでいる地域はワシントンDCの郊外の多様な人々が同居する住宅地です。
そこで、彼は自宅からオンラインでパンの販売を始めたのです。主力商品は「食パン」で、そのアイディアが浮かんだのは日本でのことでした。
「アメリカの主食はもちろんパンだけど、日本のあのやわらかい食パンは存在しない。あの味はきっとアメリカ人を魅了するはずだ」と彼は言います。
彼は日本で神戸のパン屋さんなどに通って、食パンの製造方法を学びます。
「アメリカ人は細かいプロセスにこだわるのが苦手で、当たって砕けろというノリで物事に取り組むことをよしとする。でも、食パンの製造についてはそれではだめ。良いパンを作るためにさまざまなデリケートなプロセスを踏まえなければならない。プロセスオリエントの日本人にしかできない食パンに今チャレンジしているというわけ」だと彼はそう説明します。
もともとシステムエンジニアでもありビジネスコンサルタントでもあった彼は、その知識も活用して自分のパン屋の受注発送システムを作り、実に緻密にパンを製造。売上は確実に上昇中ということでした。
70年代、日系人の需要に応え、シカゴで寿司が初めて販売されたとき、誰も今のようにアメリカ人が寿司好きになることを予測できませんでした。
すでに60年代には、ロサンゼルスのリトルトウキョウで寿司屋がオープンしていたという記録もありますが、いずれにしろ、生魚を食べる風習が全くなかったアメリカでは、あくまでも日系人への特殊な食品でしかなかったわけです。
寿司が受け入れられはじめたのはその後アメリカならではの巻き寿司として知られる「カリフォルニアロール」ができ上がってからとも言えそうです。
海苔をご飯の内側に逆に巻いて、例えばアボガドとマグロとを合わせて巻き込んだりという日本の常識とは異なる新しい寿司がアメリカ人の支持を得たのです。
確かに、アメリカの寿司屋に行ってカリフォルニアロールを頼むと、日本では味わえないアメリカの寿司に出会えて、それはそれでいいものです。
その後、さまざまな巻き寿司が考案され、アメリカの寿司店は、それぞれ独自のロールをいくつも開発して競争をしているのです。
あたかもバーテンダーが自前のカクテルを常連顧客に振る舞うように、そこの店に行けばこんなロールが食べられるというのも、アメリカでの寿司の楽しみ方と言えましょう。
彼が東海岸で本格的な食パンの販売を始めたのはまだほんの1年前のこと。これがどこまで成長するか、寿司が市民権を得た歴史と比較しながら応援しているところです。
最近『New York Times』に面白い記事が掲載されました。今、寿司はアメリカで最も急成長の食品だというのです。確かに最近アメリカに出張すると、どこのスーパーマーケットでも中食産業の中に寿司が幅をきかせていることに驚かされます。
それも、大都市だけではなく地方都市でも同様なのです。もともと食材に保守的な人々がファーストフードとして寿司のパッケージを買って帰る光景にびっくりしたのは、つい最近のことでした。
その理由はコロナのパンデミックだったとその記事は解説します。毎日自宅に閉じこもっていなければならなかった当時、アメリカでは定番のピザなどに飽き飽きした人が、寿司のテイクアウトに飛びつき始めたのがきっかけだったのです。
それまでは、大都市のおしゃれでエキゾチックな食として評判を得ていた寿司が、一般大衆に一気に浸透を始めたのです。
面白いことに、そこにテイクアウトのための技術開発のストーリーがありました。ご飯が固くならず、生魚の鮮度も保ちながら、食中毒を回避していかに新鮮なまま寿司を楽しめるかという課題に、さまざまな技術者が挑戦し、独自のテイクアウトのためのパッケージの開発が進んだのです。
パッケージのデザインにはAppleの著名なクリエーティブディレクターだったクレメント・モック氏まで参画し、テイクアウト業界で熾烈な開発競争が始まったというから驚きです。
大手のスーパーマケットチェーンの広報担当者が、寿司の需要は2019年には前年比50％の伸び率を示したと発表するほど、そのブームは全米の食品業界の注目を浴びているのです。
友人の紹介する食パンも、あのカリフォルニアロールのような特別な味わいを持ったものを開発し、次第にアメリカ人の主食であるパンの食生活を変化させていけるかもしれません。
ビジネスチャンスというものが、どこにあるのかを知るための興味深いケーススタディとなればいいなと思っているところです。まさか食パンがと思っている人が、脱帽する結果が楽しみです。
ぜひ、寿司がアメリカで、まずは都会の高級店でのメニューからスーパーマーケットでのファーストフードへと変化していった過程と比較してみたいものです。
逆に見れば、日本にマクドナルドやスターバックスが進出したときも、日本ならではの味付けや商品を提供し、日本市場に定着したことを考えれば頷けるかもしれません。スターバックスの日本一号店のオープンは1996年です。そして今年は2,000店舗を上回るのではと予想されています。
ではアメリカの寿司レストランの数はどうでしょう。AIに検索させると、なんと2025年現在で17,301店舗となっています。驚愕する数字です。アメリカの消費者の底力を見せつけられる数字です。
いずれにせよ、ビジネスを海外で展開する秘訣は、その国に合った商品への進化の過程が必要です。いわゆるローカライズに対して柔軟な対応なしには、文化の異なる場所でのオリジナル商品の販売には限界が出てしまいます。
カリフォルニアロールが日本に本格的に逆輸出されたらどうなるかと、日本で食パンを見つけ、アメリカに持ち込んだ友人のアイディアを見たときふと考えてみたのですが、いかがでしょうか。
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