台湾はもう大丈夫だよ。一青妙さんが教える「花蓮」の通な歩き方

2018年2月に大きな地震に見舞われながらも、以前と変わらぬ日常を取り戻しつつある台湾東部最大の街・花蓮の魅力を、エッセイストの一青妙（ひととたえ）さんがご案内。B級グルメを取り上げた第1回、絶品スイーツが登場した第2回に続く今回は、市内に点在するレトロなおしゃれスポットと、豊かな自然と良質な温泉が楽しめる花蓮郊外をご紹介します。

リノベで魅力倍増の花蓮

花蓮は、台湾の東側にある。九州ほどの大きさのサツマイモ型をした台湾の中央には、高さ3千メートル級の中央山脈が貫いている。都市は海岸線沿いに広がり、平地は西側に多く、新幹線や鉄道などは西部での開発が優先されてきた。急峻な峡谷や断崖絶壁の多い東部の工事はなにかと難航し、遅々として進まない状況が長年続いて来た。

困難極まりないと言われ続けた花蓮港が完成したのは、日本の台湾統治も末期にさしかった1939年。以降、日本との航路がぐっと便利になり、現在では台湾4大国際商港のひとつに数えられている。花蓮港を起点といた太平洋でのイルカやクジラのウォッチングのメッカとしても人気だ。

港に沿って形成された花蓮の街に残っている日本統治時代の建物は、リノベーションが施され、おしゃれスポットとして再び生命を吹きこまれている。

昔の港湾局宿舎や倉庫群をリノベーションしたカフェやギャラリー、民宿が花蓮港すぐ近くの「The Leaf Inn 葉宿文旅」だ。一部屋ごとに、異なった台湾人デザイナーがデザインを施し、ユニークで個性がある。

近くには樹齢100年を越える立派な琉球松がシンボリックに植えられた観光スポット「松園別館」がある。日本統治時代は「花蓮港兵事部」として建てられ回廊式の二階建て洋館だ。軍事指揮を執ると同時に、上級士官の接待宿泊所として利用されてきた。また神風特攻隊員が出征前に天皇からの「御前酒」を賜る場所だったとも言われている。台湾で最も保存状態のよい日本統治時代の軍事施設であり、カフェやお土産ショップもあるので、ゆっくりと建物や展示を見学し、のんびりと過ごせる。

その近くには、日本統治時代の日本軍の高官用の木造宿舎群「将軍府」がある。当時の指揮官であった中村大佐の宿舎も含まれている。漢人たちは「偉い人」が住んでいるということで「将軍府」と呼んでいたらしい。

築70年以上の日本家屋をリノベした古本カフェも