明礬名物、湯の花と地獄蒸しプリン

明礬温泉名物として知られるのが「湯の花」です。三角屋根の藁葺き小屋の風景はこの温泉郷の風物詩ともいえ、ここではいまでも江戸時代から続く伝統的な製法での湯の花造りが行われているのです。

この湯の花造りは「別府明礬温泉の湯の花製造技術」として国の重要無形民俗文化財にも指定されているものなので、せっかく明礬温泉を訪れたならぜひ湯の花造りについても少し学んでみましょう。

温泉郷の端には湯の花製造直売所となる「明礬 湯の里温泉」があり、湯の花の購入はもちろん、実際に湯の花小屋のなかをのぞいたりしながら製造工程を知ることができます。

同施設は温泉も人気で、見晴らし抜群の大きな露天風呂や湯の花小屋を模した家族風呂など、日帰り温泉施設が素晴らしい！と評判です。

レストランや展望喫茶もあるため、日帰りで明礬温泉を訪ねる人におすすめですね。明礬温泉に宿をとっていても時間があったら立ち寄り湯で温まり、湯上りのビールでも飲みに浴衣で出かけたくなるような温泉です。

さてさて、同エリアの名物としてもうひとつ忘れてはならないのが「岡本屋の地獄蒸しプリン」！

地獄蒸しを名物とする別府の各温泉ではプリンが大人気となっていますが、その元祖ともいえる存在が岡本屋の「地獄蒸しプリン」なんです。ここのプリンは卵黄しっかりの固め＆濃厚タイプ。苦味の効いたカラメルとの相性もバッチリで、いくつでもペロリといけます。

散策途中にペロリ、湯上がりにペロリ、と極うまプリンを楽しむのが別府流。お土産としても人気の商品で、岡本屋売店はいつも大勢の観光客で賑わう明礬温泉一番の人気スポットとなっています。

土産物屋さんだけでなく、山小屋風の展望岩風呂「山の湯」や「貸切家族風呂」もありますよ。

大型ホテルが建ち並ぶにぎやかな別府温泉とはまったく異なる趣の明礬温泉は、静かにゆっくりと温泉を堪能するのに最高の場所。ひとりの温泉旅にも、自信を持っておすすめします！

この類い稀な泉質を誇る明礬温泉に行かずして、別府温泉は語れません。二度目の別府なら、ぜひとも明礬温泉に足を運んでみませんか？

• image by:岡本屋
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