今年の冬、北海道にある「マクドナルド40号稚内店」のドナルド人形にシートが掛けられ、SNS上で「冬眠か？」と話題になりました。

最北のドナルド人形　ついに冬眠？　劣化防止へ「冬囲い」　稚内のマクドナルド、ＳＮＳで話題に：北海道新聞デジタル https://t.co/jbWtTuDS0v

— 北海道新聞🖋️ (@doshinweb) December 20, 2023

実はここ、日本最北端のマクドナルド店舗ということで撮影スポットとしてドナルド人形がいまも設置されているんだとか。この店舗がある稚内は、マクドナルド以外にもさまざまな「日本最北端」が集まる場所として知られています。そこで今回は駅や空港、市役所や郵便局、またコンビニまで、現地で訪ね歩いて見つけた、いろいろな「日本最北端」を紹介します。

日本最北端の定番スポット「宗谷岬」と隣接の公園からの絶景

日本の最北端は、北海道稚内市にある「宗谷岬」です。北緯45度31分22秒。稚内駅から約35km、路線バスで片道約50分です。

「日本最北端の地の碑」は、定番の記念撮影スポット。北国のシンボルである北極星の一稜（ひとかど）をモチーフとした三角錐をデザインし、中央のNの文字は北（North）、台座の円形は「平和と協調」を表しています。

碑のそばに、探検家・間宮林蔵の立像もあります。間宮林蔵は、樺太（からふと）へ調査に行き、シベリアと樺太の間に海峡（現在の間宮海峡）を発見した人物です。宗谷岬からは、晴れて視程が良いと、サハリンの島影が見えることも。見渡す限りの広大な眺めを前にすると「日本の端までやって来た」という達成感が得られます。

また、すぐ南にある宗谷岬公園（宗谷岬平和公園）から、岬が上から眺めるのもおすすめ。日本最北端の灯台「宗谷岬灯台」があるほか、毎年夏はアルメリアなど美しい花々が咲き誇り、ホタテの貝殻を敷き詰めた「白い道」のスタート地点でもあります。

日本最北端の駅はリニューアル、空港は羽田便もあって便利

「稚内駅」は、日本最北端の鉄道駅。複合施設「キタカラ（KITAcolor）」と駅が一体で、バスターミナルや道の駅、コンビニエンスストア、観光案内所などもあり、ここがまさに稚内のターミナルです。駅舎は、2011年4月にリニューアルされて近代的な建物となりました。

昔の駅舎やホームなどは面影がほぼ見当たらないものの、駅前広場にモニュメントとして線路と車止めがあり、床のタイルを見ると線路がモチーフであることも。現在の駅ホームや列車は、鉄道利用や入場券を購入しなくてもガラス越しに眺めるのが可能。稚内のお土産が一堂に集まるショップもあって便利です。

また、稚内で空の玄関口が「稚内空港」です。ANAの羽田便と新千歳便があります。厳密には、日本最北端の空港は、礼文島にある礼文空港ですが、現在は供用休止中。

定期便がある空港としては稚内空港が日本最北であり、FDAのチャーター便なども飛来します。空港内にあるレストランの帆立ラーメンなどは人気で、展望デッキから利尻富士やサハリンの島影が見えることもあります。

日本最北端「郵便局」から投函で記念風景印を押してもらえる

宗谷岬から徒歩10分ほどの場所にある「宗谷岬郵便局」は、日本最北の郵便局。入口に大きく「日本の最北端の郵便局」と掲げられています。宗谷岬から車だとすぐ、歩いて訪れる旅行客も多くいます。

この郵便局ではがきを買い、ここから郵送すると「日本最北端の郵便局 北海道宗谷岬」と記される風景印を押してもらえます。旅の記念におすすめ。

なお、日本最北の郵便ポストは、宗谷岬に隣接する土産店の横にあります。ほかに、自動販売機やバス停、ガソリンスタンド、神社など、宗谷岬の周辺はいずれも日本最北だらけです。

日本最北の温泉がある施設、日帰り利用可で周辺に温泉民宿も

そして、日本最北の温泉は「稚内温泉」です。日帰り入浴施設「稚内温泉童夢」は誰でも利用でき、利尻富士や黄金色の夕陽を眺めながらの入浴は旅の思い出となります。

泉質は、ナトリウム-塩化物・炭酸水素塩泉で、11種類のお風呂があり、かつてロシアの船員がよく訪れていたとのこと。入湯証明書（200円）も入手できます。この施設の周辺に温泉付きの民宿が点在し、滞在もおすすめです。

稚内市内にある主な大手チェーン店はすべて「日本最北端」

日本全国にあるマクドナルドは、稚内にもあります。「マクドナルド40号稚内店」は、日本最北のマクドナルドです。

広い駐車場の端に、ドナルドが座るベンチと記念碑が建っています。今年は大雪に埋もれ冬眠中しているというニュースが流れましたが、無事復活。一緒に座って記念撮影ができます。店内は通常のマクドナルドと特に変わりなく、ハンバーガーなどのメニューも同じです。

また、日本最北のコンビニエンスストアは「セイコーマート とみいそ店」です。稚内の中心部から宗谷岬へ行く道中にあります。しかしながら、日本最北であることは店舗では一切アピールしていません。

これまで大手コンビニがなかった稚内市に2023年8月、ローソンが立て続けにオープン。2024年4月現在、4店舗が営業しています。最北は「ローソン稚内副港通店」で、北海道日本ハムファイターズとコラボレーションしたファイターズローソン、北海道産木材を使用した店舗などがあります。

モスバーガー、ミスタードーナツ、すき家などは稚内市内にあり、いずれも日本最北。一方、吉野家、CoCo壱番屋、スターバックス、イオンなどは稚内市内にはなく、もう少し南などに行った店舗が日本最北です。

とにかく何でも「日本最北端」がある街、稚内はGWから観光シーズン

日本で一番北にあるのは、地図上では、実は宗谷岬ではなく「弁天島」です。宗谷岬西側の海岸、かつて北方交易で栄えた珊内（さんない）の沖に浮かぶ大きな岩のような島で、誰でも上陸することはできません。

また、国土地理院によると、日本最北端は北方領土の1つ「択捉島」になります。位置は、北緯148度45分30秒です。

稚内を訪れると、とにかく何でも「日本最北端」という感じです。景色だけでなく、グルメも絶品ぞろい。同じ北海道でも、広大な大地では食文化も微妙に異なります。

最も人気の観光シーズンは夏。ゴールデンウィークごろから観光施設などが毎年、一斉にオープンします。宗谷岬など市内観光では1泊、利尻島や礼文島へ足を運ぶなら2泊3日が必要です。日本最北端まで足を伸ばし、さまざまな日本最北端スポットを巡ってみてはいかがでしょうか。

• image by:シカマアキ
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