園内を車移動！「東京ドイツ村」で自然に触れ、花を愛でる

午前11時に都内を出て、休憩を挟みつつ午後1時ごろに、今回の旅のお目当てのひとつである「東京ドイツ村」に到着しました。

千葉県袖ケ浦市にある東京ドイツ村は広大な敷地内に、四季折々の美しさを楽しめるフラワーガーデン、芝生の丘やボート池などがあり、のんびりゆったりと自然に触れ合うことができるのです。

さらに体も動かせるアミューズメントエリア、ワンちゃんをレンタルしてお散歩ができる「わんちゃんランド」など盛りだくさん。

そして最大の特徴は、車で園内を移動できること。東京ドーム約19倍の園内には約3,000もの駐車場があり、車でスポットをめぐって駐車場に停めて、自由気ままにアクティビティなどを体験できます。

車での園内めぐりは、徒歩移動が難しい小さな子ども連れや高齢者のかたの負担も減らせますし、コロナ禍での人との接触も極力減らすことができるのも、嬉しいポイント。自然豊かな園内での時間は、都会の生活…テレワークで部屋にこもりっきりな大人の心を癒してくれますよ。

そして心のリフレッシュをするなら絶対に訪れてほしいのが、季節ごとの花が咲き誇る「フラワーガーデン」です。

ちなみにフラワーガーデンに到着して途端に大雨。雨女の名に恥じぬ私、さすがだなと思います。本来ならこのように美しいお花が一年を通して楽しめるので、公式サイトの花だよりで開花状況をチェックして、訪れてみてくださいね。

実は同施設、10月末から始まるウインターイルミネーションイベントも例年大人気。全長70mの「虹のトンネル」など、約300万球の光が出迎えてくれます。今回は日中のみの滞在でしたが、それでも十分に自然を満喫できました。房総エリアを車で旅するなら、ぜひ立ち寄ってみてくださいね。

「道の駅 木更津うまくたの里」でご当地食材GET

さて、のんびり自然を楽しんだあとは、夜にモリモリ食べるため、ご当地の食材をGETしに「道の駅 木更津うまくたの里」へ向かいます。同施設は木更津市初となる道の駅で、2017年にオープンしたばかり。

しかしトリップアドバイザーが行った2019年度の人気「道の駅」ランキングでは第7位にランクインするほどの人気ぶりなのです。

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地元の契約農家さんが作る新鮮なお野菜が、かなりお手頃な価格でずらりと並んでいて、まさに圧巻。なんとこれら地元の名産品が2,000点も集まっているんだとか。お野菜は正直、たくさん買いだめして家に持って帰りたかった…。

併設の「のうえんカフェレストラン&TREE」では、千葉の特産品を使った美味しくお洒落な料理も楽しめます。ぜひ食べてみてほしい一品が、オリジナルソフトクリーム「ピーナッツMIX」。ほんのり感じるナッツの香ばしさがミルクとベストマッチ、これはハマりそう。ナッツとバニラそれぞれの味もありますよ。

いよいよ初キャンプ。アウトドア初心者、大丈夫なのか！？