建長寺から全国の寺院へ、そして家庭料理に？

建長寺には、歴史上、多い時で1千人もの僧が修行していたと言われます。その修行僧らが後に、全国の寺へと散っていくことで禅宗が全国に広まり、同時にけんちん汁も各地に広まったと考えられます。

生け花、華道、日本庭園など、「和の文化」の源流には仏教文化があるとされますが、一般家庭の食卓にまで浸透したけんちん汁も、そのひとつだったかもしれません。

ちなみに、「建長汁」のだしは「精進だし」です。カツオ節など魚由来のだしを使わず、昆布と干しシイタケでとる植物性のだしを使う点が、現代の家庭で食卓にのぼるけんちん汁とは異なるところです。

建長汁はごちそうだ！

精進料理というと、最近は観光客向けに提供する寺院や飲食店もありますが、実際の建長寺の修行道場で食されているものは、本当に質素です。

同寺内務部の三ツ井宗司（みつい・そうし）さんによると、「精」の字は、混じりけのない、ピュアな、いわば仏様のような存在を指すそうです。その道を進むことを「精進」、そのためにいただく料理が「精進料理」です。

朝はお粥と梅干やたくあん、昼はご飯と味噌汁、漬物。それが一日の食事です。夕食は基本的になく、場合によって「薬としていただく」という意味の「薬石」として、余っているご飯とみそ汁でおじや風にしたものがある程度だそう。

豆腐まで入った具沢山のけんちん汁など、めったに食べることのない特別な食べ物だということがわかります。

なぜいまでも豆腐を崩して入れるのか？

ところで、もとは豆腐を落としてしまったという出来事があったかもしれませんが、なぜそれ以降も、豆腐をわざわざ手で崩して鍋に入れるレシピが定着しているのでしょうか？

三ツ井さんは「個人的な見解」としながら、「手でちぎった方が平等になるからではないでしょうか」と話します。

「野菜と米しか食べていないなか、豆腐は貴重なタンパク源でありぜいたく品です。キレイに切ってあると、お椀の中の豆腐の数を隣の人と比べて、煩悩につながります」とのこと。

豆腐を手でちぎることによって、大きさが均等でなくなる。すると、豆腐が人より多いか少ないか比較しにくい。結果として「煩悩」を引き起こすことを防ぐ…三ツ井さんは「料理を作る側の配慮ですね」と続けます。

建長汁は、素材のすべてを無駄にせず使い切り、さらに食べる人たちの心を思いやり、料理され続けてきたのですね。

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オリジナルのけんちん汁をぜひ食べてみよう

建長寺の場合、「建長汁」が修行道場で作られるのは、年にほんの数回。信者らを集め、先祖供養の法要を行う「講中齋」の後などにふるまわれます。

建長寺本山では、2月の節分会や10月の四ツ頭茶会、年末の餅つきといった行事のほか、鎌倉市観光協会の特別プログラムなどで建長汁をいただくことができます。

鎌倉の桜の名所としても名高い建長寺。座禅会や土曜法話、「親と子の土曜朗読会」など、さまざまな催しが一般向けにも開かれています。

参拝の折には、日本の禅文化、そしてけんちん汁の歴史にも思いをはせてみてくださいね。また建長寺周辺には、けんちん汁を提供する飲食店もいくつかありますよ。

• image by:建長寺
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