古い街並みが残る「五個荘金堂」エリアで一般公開されている、近江商人の邸宅

もう1ヵ所、近江商人ととてもゆかりが深い場所があります。近江八幡市の隣り、東近江市にある「五個荘金堂のまちなみ」です。

この地区には、近江商人の立派な屋敷、白壁の蔵屋敷などがいまも残ります。掘割の清らかな水の中で、約100匹もの錦鯉が優雅に泳ぐ姿、船の板を使った舟板塀も必見です。国の重要伝統的建造物群保存地区にも選定されています。

一般公開されているのは、近江商人屋敷2邸（外村繁邸・中江準五郎邸）と、金堂まちなみ保存交流館です。

このうち、中江準五郎邸は、太平洋戦争終戦まで中国や朝鮮半島に20店舗あまりあった幻の百貨店とも言われる「三中井百貨店」創業者、中江家が昭和初期に建てた和風の邸宅です。準五郎は中江家4兄弟の末っ子。

邸宅内は、三中井百貨店の貴重な資料が見学できるのをはじめ、「鈍穴流」の継承者である「花文」三代目が作庭した池泉回遊式庭園も立派。2階からの眺めも見事で、テレビドラマのロケにもよく使われるとのことです。

 

滋賀一の紅葉の名所「百済寺」は聖徳太子ゆかり、織田信長の焼き討ちも再興

東近江市にある滋賀県最古級の寺であり、聖徳太子にゆかりを持ち、戦国時代には織田信長の焼き討ちにあった「百済寺（ひゃくさいじ）」は、現代では「紅葉の名所」としても知られます。

山門（赤門）や仁王門をくぐり、本堂は押立山（771.8m）の中腹にあるため、高い木々に囲まれた荘厳な雰囲気の中にある石段の参道を上って行きます。石段以外にもなだらかな坂を上るう回路もあります。

本堂に祀られている御本尊は、1本の巨木から彫られた「同木二体」の十一面観世音菩薩。古来の手法で作られた貴重なものです。

また、山門を上ったところにある本坊喜見院（きけんいん）にある池泉回遊・鑑賞式庭園も必見。毎年秋には、寺内で真っ赤な紅葉が見られ、遠方から訪れる人も多い名所です。ちなみに、「くだら」と読むのは日本語であり、朝鮮では「はくさい／ひゃくさい」と読むのが一般的。

創建は606（推古14）年で、約1400年も前。聖徳太子が朝鮮半島にあった百済国の「龍雲寺」を模して作ったと言われます。

鎌倉時代には総計1000坊、1300人も擁する大寺院となったものの、これを警戒した信長が焼き討ち。ルイス・フロイスが「地上の天国」＝百済寺の消失を惜しんだ記述が残っています。

江戸初期に、春日局や井伊家などが寄進して現在の本堂や山門などが再建されました。

最も歴史ある高級ブランド「近江牛」、老舗の専門店で食べる味は絶品

滋賀を代表するグルメと言えば「近江牛」です。神戸牛や松坂牛と並ぶ「日本三大和牛」の1つであり、400年という他の高級牛を圧倒する歴史を持ちます。

1687（貞享4）年に井伊家の彦根藩で、みそ漬けされた養生薬「反本丸」（へんぽんがん）として考案され、江戸将軍家や諸侯に献上されて広まりました。やわらかな肉質、甘い脂身、きめ細かな霜降りのサシが特徴で、口の中でとろける美味しさです。

その近江牛の本場、滋賀県内各地で近江牛のすき焼きやステーキなどが食べられますが、その味は絶品そのもの。いまや全国区で高い人気を誇る高級ブランド牛です。

近江八幡市にある1947（昭和22）年創業の近江牛専門店「まるたけ近江西川」では、店内でランチやディナーで味わえるほか、精肉の販売も行っています。

メニューは、すき焼きやしゃぶしゃぶ、鉄板焼やステーキ、ビーフシチュー、煮込みハンバーグ、ローストビーフなど。ぜひ、ご当地でその味を堪能してみてください。

自然が満喫できる水郷めぐり、昔も今もたくましい近江商人の歴史、紅葉の名所、そして近江牛グルメと、湖東エリアは見どころ満載。

2022年春まで大型観光キャンペーン「めくるめく歴史絵巻 滋賀・びわ湖」も開催されています。滋賀の旅でぜひ情報を参考に、そして現地で特典なども活用してください。

• image by: （公社）びわこビジターズビューロー
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