世にも珍しい「空気」を信仰の対象にした、山形県朝日町「空気神社」
ご神体はどこにもないもの
とはいえ、空気には色も形もない。どのように表現するのかと頭を悩ませました。その結果、設計デザインコンペを開催して、全国から募集しようということに。環境問題が盛り上がっていた時期で、空気神社やの存在を日本中に発信できる機会だとも考えたのです。空気神社のネーミングも功を奏して、マスコミ各社も一斉に取り上げてくれました。
集まった作品51件の中から選ばれたのは、東北工業大学建築学科助教授（当時）の谷津憲司のステンレス鏡板を中心とした作品。「神社だからといって、お稲荷さんみたいなものではだめだ。今までにないものでないとだめだ」というのが、審査に携わった人たちの考え。この作品はそれにぴったりでした。
毎年6月には空気神社の祭礼が催されます。今年の祭礼は6月3日（土）～5日（月）。地元の子供たちが巫女さんになり、周りの風景を映した鏡面の上で舞い踊ると、地下殿が音響効果を発揮して、大きな打楽器になるとか。
空気神社には神主はいません。普段は静かな森の中で、静かに山の風景を映し、山の音を響かせています。でも、祭礼には全国から大勢の観光客も訪れます。自然の中の厳かな祭礼を一度は見てみたいものです。
【平成29年度 空気まつり開催日】
6月3日（土）・4日（日）・5日（月/朝日町空気の日）
山形県西村山郡朝日町白倉745-1
Tel.0237-83-7111
空気神社 / Asahi自然観 / 朝日町エコミュージアム
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