新型コロナウイルスの影響でリモートワークに切り替える会社が増え、都心部から地方へ移住するかたが続出するなど、地方都市の魅力が見つめ直されています。

そんないま注目されているのが、関東地方のなかでも大きな発展を見せ、都市部と大自然のバランスもほど良い栃木県・宇都宮市。

東洋経済新報社による「住みよさランキング」2020年版では3位にランクインするなど、人気が一層急上昇中。早速、知られざる宇都宮市の魅力をお伝えします。

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知られざる宇都宮の観光スポット

地下神殿のような「大谷石採石場」

まずは、知られざる宇都宮の大人気観光スポットをご紹介。

一度は訪れたい魅力的な場所といえば、「石の里」とも呼ばれ、まるで地下神殿のような荘厳な空間を堪能できる「大谷石採石場」です。

噴出したのは約1,500～2,000万年前にもなる火山灰性の凝灰岩である「大谷石」は、軽量で加工しやすく、古来より建材として用いられてきました。この採掘場では、最盛期には年間89万トンもの産出量を誇っていたほど。

現在に至るまでのヒストリーを含め、日本遺産に認定されている一帯の大谷石エリア。

奇石群や商工会議所の遺構、大谷磨崖仏など、38カ所にのぼる構成文化財が点在し、大谷石と宇都宮の深い繋がりを感じることができます。

そのひとつである「カネイリヤマ採石場跡地（大谷資料館）」は、採掘場の跡地を利用した圧倒的な大空間を資料館にしているもの。

当時の採掘方法などを学びながら、ライトアップされた石の空間を堪能することができます。

約30mの深さになる石の壁が脈々と続き、場所によっては約60mという深さのものも。

ダイナミックな絶景と幻想的な雰囲気が入り混じるこの場所は、多くの映画やドラマをはじめとする映像作品のロケ地や、コンサート会場としても使用されています。

迫力満載…！今にも動き出しそうな巨大石像