東京の赤羽から始まった?日本と世界のコインランドリーの歴史

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2020/02/07

世界初のコインランドリーはイギリス?アメリカ?

image by:Shutterstock.com

一方で、世界のコインランドリーの歴史はどうなっているのでしょうか。

日本では1950年代だと分かりますが、それ以前からアメリカやイギリスでは洗濯機が普及しています。そう考えると、コインランドリーもアメリカやイギリスで生まれたと予想されますが、どうなのでしょう。

コインランドリーの歴史刊行委員会が編さんした『コインランドリーの歴史』の外国編を見ると、やはりコインランドリーの始まりはイギリスやアメリカが中心になっていると分かります。

image by:Eric Glenn / Shutterstock.com

資料によれば1930年ごろ、イギリスのロンドンにあるアパートの地下に居住者用の洗濯機を置いたところから、コインランドリーの歴史が始まると書かれています。

しかし、この洗濯機はあくまでも住人用。広く市民の利用を促す現在のコインランドリーとは違います。

実際にBBC放送(英国)も、コインランドリーの歴史について、

<This is Britain’s first self-service coin-operated launderette, which opened in 1949.>(BBCの公式ホームページより引用)

(これが英国初の無人コインランドリーで、1949年にオープンした)

と報じています。「これ」とは、西ロンドンのクイーンズ・ウェイにあるコインランドリーを意味しています。つまり、英国初のコインランドリーは1930年ごろではなく、1949年(日本では昭和24年)なのですね。

英国では1949年ですが、世界ではもっと早い段階にコインランドリーが生まれています。


『コインランドリーの歴史』によれば、1934年(日本では昭和9年)のアメリカが生誕地らしく、

<米国テキサス州に、初のコインランドリーが登場>(『コインランドリーの歴史』より引用)

と書かれています。米ランドリー・ソリューション・カンパニーによると、

<The true history of laundromats begins in Fort Worth, Texas during the Great Depression.>(米ランドリー・ソリューション・カンパニー社の公式ホームページより引用)

(コインランドリーにおける真の歴史の始まりは、テキサスのフォート・ワースにおいてです。大恐慌の最中でした)

とされています。大恐慌は1929年に起きた、世界史の教科書にも掲載される出来事です。その不況のさなか、個人で洗濯機を購入する余裕がない人たちに、コインランドリーは大ヒットしたようです。

image by:Todd A. Merport / Shutterstock.com

1955年にはコインランドリー市場が過熱し始め、6,400カ所あったお店が1962年までに、31,000店まで爆発的に増えています。

日本にコインランドリーが誕生した時期は、まさにこのタイミング。アメリカでの大ヒットの余波が、日本まで伝わったと考えられます。

『コインランドリーの歴史』によれば、1989年にはアメリカで約50,000店のコインランドリーが存在していたといいます。

出典によって異なりますが、現在は米コインランドリー協会によると29,500店。約100年前にアメリカのテキサス州で生まれたコインランドリーは、世界各地で一大産業に発展した歴史があるのですね。

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翻訳家・ライター・編集者。成城大学文芸学部芸術学科卒。富山在住。主な訳書『クールジャパン一般常識』、新著(共著)『いちばん美しい季節に行きたい 日本の絶景365日』。北陸のWebメディア『HOKUROKU』創刊編集長。WebsiteTwitter 

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