米国ホテルの栄枯盛衰。「グランドハイアットNY」を導いたトランプ物語
ドナルド・トランプの出世作
コモドア。それは海軍における位を示す称号。現在、アメリカ海軍では使われなくなったが、以前はキャプテンの上に立つ司令官を示していた。もともとは、蒸気船に従事する者につけられたニックネームだったが、1840年後半になると、そのニックネームで呼ばれる者は蒸気船輸送業の覇者となったコモドア・バンダービルトだけになっていた。
後に、コモドア・バンダービルトは、蒸気船から鉄道へと進出し、鉄道王バンダービルトと呼ばれるようになり、巨万の富を築いた。アメリカ史に残る3大富豪といえば、ジョン・ロックフェラー、アンドリュー・カーネギー。そして、コーネリアス・バンダービルトが挙げられる。
1869年、彼によりグランド・セントラル・ターミナルの前身であるグランド・セントラル・デポが建設された。さらに、1913年、デポはグランド・セントラルターミナルへと改築され、1919年、それに隣接するコモドア・ホテルが建設された。
約2,000室からなる巨大ホテルは、世界一美しいと称されるロビーを備えていた。しかし、1970年代になると、スタグフレーションに苦しむアメリカ経済の波を受け、業績は悪化、解体への道を歩みだすことになる。
フレッドがトランプの後ろから歩み寄り、両肩に手をおいた。トランプは振り向いて父の顔を見た。
「どうした？ドナルド、コモドアホテルを買い取る話がうまく行っていないのか？」
「資金が足りないんだ。オーナーのペン・セントラルは既に、僕が提案したオプションを受け入れたんだけど。。。。」
トランプは小さな声で言った。
「いくら足りないんだ？」
「25万ドル」
「そうか。。。いい考えがあるから、少し待っていろ」
翌日、フレッドはブルックリン選出の民主党議員からニューヨーク市長になった、アブラハム・ビームを訪ねた。
市長とのミーティングから戻ったフレッドは言った。
「市長と話をしてきた。副市長のスタンレイ・フリードマンがお前を手伝ってくれることになっている。上手に交渉しろ。きっとうまくいく」
トランプはフリードマンを通して市と交渉し、コモドア・ホテル購入に際し、40年間に渡る400ミリオンダラーまでの特別減税措置を獲得した。そして、ハイアット・ホテルズにアプローチし、運営に関してのパートナー契約を結ぶ。これで、投資家たちが投資をしたくなる素晴らしい素材が揃った。
後日、「ニューヨーク市が破綻しかけているというのに、このような減税はどうかしている！」という批判が起こった。また、「ペン・セントラルとの売買契約書の代わりに、サインの入っていない提案書を提出し、あたかも頭金の支払いを済ませて、契約が完了しているかのように見せかけて、ハイアットと交渉を行った」というような記事が書かれるようにもなった。
だが、彼が投資を募り、コモドア・ホテルを購入し、100ミリオンダラーをかけて大改装を行ったことは事実。この成功により、彼の名は世に広く知られるようになった。そして、トランプは、自身のニゴシエーターとしての手腕をアピールしだす。
コモドア・ホテルの外壁は、後のトランプのトレードマークとなるガラスで覆われ、内部のほとんどは一新された。1980年9月25日、グランドハイアットとしてリオープンし、オープニングセレモニーには州知事と市長も参席した。
これで勢いに乗ったトランプは、1983年、フィフスアベニューの56ストリートに、自宅の入ったトランプタワーを完成させ、1988年のプラザホテル買収へと向かう。しかし、世の中は山あり谷ありということを、プラザホテル買収後、彼は痛いほど味わうことになる。
