ぶつかりあって真冬の海にダイブ。三重の熱すぎる奇祭「ヤーヤ祭り」

大谷徳幸

2018/12/16

「チョウサじゃ」「チョウサじゃ」の掛け声ともに始まるぶつかり合い

尾鷲神社からメインストリートに向かって5分ほど歩くと「チョウサじゃ」「チョウサじゃ」と威勢のよい掛け声が聞こえてきます。道路を挟んで見物客が鈴なりになるなか、二手に分かれた白装束姿にハッピ姿の男衆が間合いを詰めているところに出会いました。

「チョウサじゃ」の掛け声が大きくなった一瞬、ぶつかり合いが始まります。乱闘と見間違うばかりの激しさです。ハッピ姿の男衆が町番頭の指揮のもと、ぶつかり合いを繰り返します。

ところで、この掛け声「チョウサ」の由来は二説あり、ひとつは無事に年を越せたという「超歳」。もうひとつが、15歳になり、一人前の男としてヤーヤ祭りに出られる資格を得たことへの喜びを現したものと言われています。

「練り」何度も繰り返され、そのたびに激しさは増していきます。そして、その日の祷務町に集まって「大練り」となりクライマックスを迎えます。

激闘が終わると尾鷲神社に参拝するのですが、その前に身を清める儀式「垢離掻き」を行います。丸裸になって海に飛び込み、海水で身も心も清めます。

高提灯を先頭に「垢離掻き」の会場となる魚市場へ

ヤーヤ衆は、高提灯を先頭に「垢離掻き」の会場となる魚市場に向かいます。町番頭が高提灯を海水で清める一方、ヤーヤ衆は魚市場に特設された脱衣所で丸裸になり待機します。

準備ができたら、両側に居並ぶ人垣の間を抜けて岸壁から海に飛び込みます。一気に駆け抜ける人、堂々と歩いていく人と、スタイルはさまざまです。

温暖な尾鷲とはいえ冬の海、冷たくないですかと「垢離掻き」に参加した人に聞いたところ、「たいしたことはない」とのお答えでした。見学客の若い女性が立ち並ぶなかでのジャンプでは、緊張で寒さも感じなかったのかもしれませんね。海から上がってきたヤーヤ衆の体からは、湯気が立ちのぼっていました。

2019年のヤーヤ祭りは2月1日（金）〜5日（火）に開催予定です。見ているだけでも寒さを忘れるほどの熱気あふれる奇祭を見に、三重まで足を伸ばしてはいかがでしょうか。

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